Çeviri: Ace's High #61

--2008 yılına devam edelim. En son Tokyo Dome’daki 4 Ocak maçında Shinsuke Nakamura’ya kaybetmenden bahsetmiştik. Bir ay sonra Ryogoku’da AJ Styles’la karşılaştın. Bir yıl önce TNA’de karşılaşmış ve Styles kazanmıştı.


Tanahashi: Rövanşı kendi evimde aldım. O dönemde AJ Amerika’da büyük bir isimdi ama Japonya’da o kadar tanınmıyordu. Onu Japon seyirciye tanıtmak da bana düşüyordu. Tüm şartlar düşünüldüğünde, bu maç amacına ulaştı diyebilirim.


--High Fly Flow ile kazandığın harika bir maçtı. Sonrasında AJ için çok iyi şeyler söyledin ve ileride tekrar karşılaşmak istediğini belirttin.


Tanahashi: "Phenomenal" lakabı hiç de boşa değilmiş. O zamanlar henüz IWGP Ağırsiklet şampiyonluğu seviyesinde bir "parlaklık" yoktu onda. Saçları kısaydı, sakalı yoktu — üniversite öğrencisi gibi görünüyordu! Ama ringdeki hareketleri… NJPW’de ve WWE’de yaptıklarını yapması doğaldı yani.


--Elbette daha sonra tekrar karşılaştınız.


Tanahashi: Hâlâ o dönem seyirciden yuhalanıyordum ama mikrofonu elime alıp ona "deha" deyince ve "bir daha yapalım bu maçı" dediğimde seyirciden büyük bir tepki geldi. Aynı fikirdeydiler demek ki. O alkışı bana kazandırdığı için AJ’ye teşekkür etmek lazım (gülüyor).


--Maçtan sonra arkada “bu yılın teması ‘uzay’. Herkes küresel standardın peşinde ama benim hedefim daha yükseklerde” demiştin.


Tanahashi: Galaksinin dış sınırlarına kadar yani (gülüyor). O zamanlar söylediğim şeyleri şimdi dönüp bakmak ilginç oluyor. Şimdi ne söylediğimi ve nasıl karşılanacağını çok daha fazla düşünüyorum ama o zamanlar doğal bir gevezelikle konuşuyordum. Bu biraz da tabandan gelen bir promosyondu aslında, yavaş yavaş ivme kazandı. Bu da daha da absürt şeyler söylememe sebep oldu — kartopu gibi büyüdü yani.


--Kariyerinde ‘girdi-çıktı’ meselesinden, yani seyirci tepkisini okumaktan çok bahsediyorsun.


Tanahashi: Evet, sanırım bu da onun başlangıcıydı. Turne otobüsünde sürekli kitap okuyordum, film izliyordum ve "bu işi nasıl ileri götürebiliriz" diye düşünüyordum.


--Bu ‘evrensel standart’ laflarından sonra Keiji Muto’yu ringe çağırdın ve 1 Mart’ta All Japan’da ilk kez onunla takım oldun. Taiyo Kea ve Toshiaki Kawada’yı yendiniz.


Tanahashi: Onu çok iyi hatırlıyorum. Önemli bir gündü. Maçı kazandık ama maç sonunda "I love you" mu yapalım yoksa Muto’nun klasik “Wrestling Love” pozunu mu verelim diye bir kararsızlık oldu. En sonunda ikimiz de kendi pozumuzu yaptık. Öncesinde AJPW’de Muto’yla tekli maç yapıp silinip süpürülmüştüm. Artık onunla yan yana duracak seviyeye gelmiştim.


--16 Şubat 2005, Yoyogi. Üç yılda çok yol kat etmişsin.


Tanahashi: Kariyerimde birkaç kez All Japan’a geldiğimde “evet, ben artık buradayım” hissini yaşadım. O günkü basın toplantısında Muto’nun “vücuduna imreniyorum” dediğini de hatırlıyorum (gülüyor).


--Maçtan sonra Muto’nun sana “senin o ukala heel karakter olduğunu sanıyordum ama bu adamlar seni gerçekten sevmiyor galiba” dediği doğru mu?


Tanahashi: Hahaha, evet! O zaman bir de deplasman havası vardı. Ama artık yuhalanmayı da çözmüştüm, hatta hoşuma gitmeye başlamıştı.


--O dönem Rick Martel’den etkilendiğini söylemiştin.


Tanahashi: En ukala, kendini beğenmiş heel karakterleri araştırmıştım. WWF’teki Martel, Rockers dağıldıktan sonra Shawn Michaels… O kendine aşırı güvenen tipleri çok izledim.


--AJPW’deki o Ryogoku gecesinin sonunda birçok isim Champion Carnival’a katılmak istediğini açıkladı. Muto seni davet etti, sen de “Bu turnuvanın çizgisi düzgün, karizmatik bir şampiyona ihtiyacı var. Ben varsam, kazanırım zaten” dedin.


Tanahashi: Küstahmışım, değil mi? (gülüyor)


--Böylece NJPW sözleşmeli olup AJPW’nin Champion Carnival’ına katılan ilk güreşçi oldun.


Tanahashi: Vay be, güzel bir tarih bilgisiymiş. Hiç düşünmemiştim. Muto bu iki dünyayı bir araya getirmişti. Şimdi dönüp bakınca, sanırım kariyerimde işlerin gerçekten ivme kazandığı dönem burasıydı.