Çeviri: Ace's High #70

Soru: 2009 yılına bakmaya devam edelim. 15 Nisan'da Ryogoku'da, gerçekten yüksek profilli bir maç: Kurt Angle'a karşı.

Tanahashi: O zamanlar IWGP Ağırsıklet unvanı için Angle ile güreşmenin inanılmaz bir onur olduğunu düşünmüştüm ama geriye dönüp baktığımda bu hissim daha da güçleniyor. O maçın gerçekleşmesi için pek çok yıldızın aynı hizaya gelmesi (şartların oluşması) gerekiyordu ve şirket demir tavındayken dövdü.

Soru: Angle'ın Olimpiyatlardan WWE'ye uzanan başarılarının zaten tanıtılmaya ihtiyacı yok.

Tanahashi: Onu WWE'de güreşirken izlemiştim elbette ama onunla güreşme şansı yakalayacağımı hiç düşünmemiştim. İnanılmazdı ve o maç sırasında bile çok şey öğrendim.

Soru: Geçmişte bu maçın kariyeriniz için "beklenmedik bir bonus" olduğundan bahsetmiştiniz.

Tanahashi: NJPW sonunda doğru yola girmişti ama olmamız gereken yere varmamız biraz zaman alacaktı. Bu şartlar altında Angle ile güreşebilmek benim için çok önemliydi ve yapmaktan çok mutlu olduğum bir şeydi.

Soru: Angle'da sizi özellikle cezbeden neydi?

Tanahashi: Kurt Angle'ı tek kelimeyle özetlemek gerekirse bu kelime "profesyonel" olurdu. Olabilecek en sert adamdı ama aynı zamanda komedik bir yönü de vardı. Birçok büyük amatör sporcu, gururlarını bir kenara bırakıp profesyonel saflarda aynı seviyede başarılı olmakta zorlanabilir. Ama karşımızda Angle vardı; gelmiş geçmiş en saf sporculardan biriydi ama yine de şişirilmiş bir ego olmadan her duruma mükemmel uyum sağlayabiliyordu. Bu çok havalı. Shawn Michaels ile olan maçı benim kişisel favorilerimden biridir.

Soru: Kurt sana "Japon Shawn Michaels" dedi.

Tanahashi: Bunu duymak beni kesinlikle mutlu etti ama zaten yıllardır maçlarımı Shawn Michaels üzerine kurguluyordum, bu yüzden biraz "sobelenmiş" gibi hissettim, heheh.
​

Soru: Peki maçın kendisi nasıldı?

Tanahashi: Sahip olduğu o eşsiz gücü kesinlikle hissettim. Giant Bernard ve Brock Lesnar gibi isimleri suplexleyebilen bir adamdan bahsediyoruz ve ben o gücü bizzat duydum. O zamanlar ondan biraz daha küçük olmama rağmen kendini bana mükemmel şekilde adapte etti. Amerika'dayken Angle'a "makine" dediklerini fark etmiştim ve bu çok isabetli bir tanımdı. Yaptığı her şeyde çok hassastı ve üstelik insanüstü bir kondisyonu vardı.

Soru: Bu maçta temellere geri döndünüz ve çok fazla "headlock" (kafa kilidi) çalıştınız.

Tanahashi: Öncelikle Olimpiyat madalyalı birine karşı güreşmenin nasıl bir şey olduğunu görmek istedim, bu yüzden açılışta arkasına geçmeye (amateur wrestling tarzı) çalıştım. Bunun işe yaramayacağı belliydi, ben de eski usul Noge Dojo tarzına dönmem gerektiğini hissettim. Bu noktadan sonraki maçlarımı, özellikle de büyük maçlarımı izlerseniz, o headlock'a gerçekten asıldığımı görürsünüz. Erken aşamalarda kontrol ne kadar bende olursa, maçın geri kalan akışı o kadar değişiyor.

Soru: O "Ankle Lock" (Ayak Bileği Kilidi) için gerçekten hazırlıklıydınız.

Tanahashi: Kontra ataklarda ve alttayken geri gelmekte iyi olmamla gurur duyarım. Ankle Lock size Dragon Screw ve diğer pek çok şeyle karşılık verme seçeneği sunuyor.
​

Soru: İki tane High Fly Flow ile kazandınız.

Tanahashi: Bu kesinlikle tatmin ediciydi, bir başarı gibi hissettirdi. O dönemden itibaren ana maçların kademeli olarak uzadığını ve çoğu unvan maçının 20 dakika civarında sürdüğünü gördük ama bu maç sadece 15 dakika sürdü. Kariyerimin en kısa unvan maçıydı ama içinde çok fazla derinlik vardı. Bugün bile harika bir maçın mutlaka uzun bir maç olması gerekmediğine inanıyorum ve bu maç kesinlikle bunun kanıtıydı. Pek çok yönden güreşe bakış açımı değiştirdi.

Soru: Sizin için çok şey ifade etmiş olmalı. Kazuchika Okada da TNA'deki excursion (yurt dışı eğitimi) döneminde Angle'ı izleyerek çok şey öğrendiğini söylemişti.

Tanahashi: Bruce Lee'nin o meşhur "su gibi olmak" meselesini bilirsiniz ya? Ben her zaman Angle'ın hava gibi olduğunu söylerim. Sadece adapte olur ve durum neyi gerektiriyorsa o formu alır. Giant Bernard bana İngilizce bir tabir olan "playing by ear"ı (nabza göre şerbet vermek/doğaçlama yapmak) öğretmişti; yani kalabalığı dinlemek ve yapacağın şeyi ona göre değiştirmek. Angle bunun ustasıydı. Bu maç gerçekten inanılmaz bir deneyimdi.

Soru: Maç sonu röportajında oldukça duygulanmıştınız.

Tanahashi: Yani, o an maçın hissettirdiği şey buydu. Angle'ın yanında bir "Young Lion" (Çaylak) olduğum gerçeği yüzüme çarptı.

Soru: "Ace"in bunu söylemesi büyük bir şey! Angle sizden sadece sekiz yaş büyük ama kariyerleriniz açısından aranızda o kadar devasa bir fark yoktu.

Tanahashi: Ama Angle, debutundan itibaren devasa sahnelerde spot ışıklarının tam ortasına atıldı. Bence fark yaratan buydu. Büyük maç tecrübesi devasa bir önem taşıyor; bu yüzden Tokyo Dome ana maçlarım bir güreşçi olarak benim için çok önemli.

Soru: Bu, ikinizin arasındaki tek tekli maçtı. Daha sonra ring dışında görüştünüz mü?

Tanahashi: Hiç görüşmedik ve bence bu yüzden bu maç zaman içinde donup kalmış çok önemli bir an. Nakamura ve Nagata da onunla güreşti; bence Kurt Angle ile güreşmiş olanlar ve olmayanlar arasında çok gerçek, fark edilebilir ve önemli bir ayrım var. Umarım ben de diğer güreşçiler için bu tür bir öneme sahip olurum. Bana "top guy" (en tepedeki adam) olmayı öğrettiğine hiç şüphe yok.​