Çeviri: Ace's High #59

--Son konuşmamızda, Yuji Nagata’yı yenerek IWGP Ağırsiklet Şampiyonu olarak ikinci saltanatına nasıl başladığını konuşmuştuk. Aynı gece, yurt dışı görevinden yalnızca iki ay önce dönen Hirooki Goto, Hiroyoshi Tenzan’ı yenip ana maçtan sonra seni ringde çağırarak bir meydan okumada bulundu. Bu da, bir ay sonra 11 Kasım 2007’de yine Ryogoku’da karşı karşıya gelmenize yol açtı.


Tanahashi: O zamanlar Goto gerçekten ateş gibiydi. Hakkında büyük bir beklenti vardı ve tur boyunca katıldığımız tüm hazırlık maçlarında çok büyük tepkiler alıyordu. Ben, ‘gerçek’ New Japan Pro-Wrestling’i temsil etmediği düşünülen genç bir adam olarak yeni bir şeyler inşa etmeye çalışıyordum. Ama Goto, her ne kadar kıdem olarak benden küçük olsa da benden daha fazla ‘eski okul’ havası taşıyordu.


--11 Kasım şovundan önce G1 Tag League turnuvası vardı ve ikinci yıl üst üste Koji Kanemoto ile takım olmuştun. Takashi Iizuka ve Naofumi Yamamoto, Masahiro Chono ve Akebono, Jado ve Gedo ile Togi Makabe ve Toru Yano’yu yendiniz. Goto ve Milano Collection A.T., Yuji Nagata ve Manabu Nakanishi ile şampiyonlar Giant Bernard ve Travis Tomko’ya kaybettiniz. Bu da sizi 4 galibiyet ve 3 mağlubiyetle turnuvanın zirvesinde dört takımdan biri yaptı. Bu nedenle 2 Kasım’da Korakuen Hall’da mini bir turnuva düzenlendi.


Tanahashi: Bernard ve Tomko’yla yaptığımız maçı hâlâ oldukça güzel hatırlıyorum. Kırsal bir bölgedeydi ama salon tıklım tıklımdı, o dönem için oldukça nadir bir şeydi bu. Hâlâ ağır şekilde yuhalanıyordum ama Kanemoto çok popülerdi, o yüzden ilginç bir dinamik vardı.


--Kanemoto o dönem junior division’ın yüzüydü. Daha önce takım arkadaşlarıyla çok içli dışlı olmadığından bahsetmiştik ama seninle özel bir ilişkisi var gibiydi.


Tanahashi: İkimiz de Ultraman, Kamen Rider gibi şeylere bayılıyorduk. O sıralar “Kamen Rider Den-O” sürekli televizyonda dönüyordu ve biz o dizideki iki karakterin ‘Başlamadan önce seni uyaralım – biz epey zorluyuz’ repliğiyle dalga geçip duruyorduk (gülüyor).


--Turnuvanın Korakuen ayağında Milano ve Goto’yu yarı finalde yendiniz ama finalde Bernard ve Tomko’ya yenildiniz. Böylece ikinci yıl üst üste turnuvayı bir adım farkla kaçırdın.


Tanahashi: Bernard ve Tomko’ya iki yıl üst üste yenilmek... İkisi de iri ve güçlü adamlar olarak harika bir takımdı ama Tomko’nun birkaç sorunu vardı.


--NJPW, 2008 Şubat’ında Tomko ile yollarını ayırdı. NJPW için bir takım şampiyonluğu maçına çıkması gerekiyordu ama bir gün önce başka bir organizasyondan da iş aldı, bu da epey dikkat çekti. Ertesi gece yapılan şampiyonluk maçını Bernard ile birlikte kaybetti ve bu da New Japan’daki sonu oldu.


Tanahashi: Bence elinde her şey vardı. Tag division’da oldukça iyi işler yaptı. O yüzden bu olanlar biraz yazık oldu.


--Goto, sana karşı şampiyonluk yolunda çıktığı rövanşta oldukça sert bir promosyon verdi. “Pozculara katlanamıyorum,” dedi.


Tanahashi: Bu söz gerçekten beni düşündürttü. İlk defa biri bana 'pozer' demişti ve inan ya da inanma, o ana kadar davranışlarımın gerçekten öyle olduğunu fark etmemiştim. Gerçek bir aydınlanma yaşadım: “Tamam, o zaman bu imajı sahiplenelim.”


--Sen de “Bu sadece şov değil, evde de böyle davranıyorum” diye yanıt verdin, sonra da Goto’ya “Kaybedersen sen de saçına kaynak yaptır” dedin.


Tanahashi: Goto o sözleriyle sadece kendi adına değil, bence birçok seyirci ve hatta şirketin geneli adına konuşuyordu. Taraftarlar onun bu tavrına gerçekten destek verdi, o yüzden bu farkı daha da büyütmek ve daha görünür hale getirmek mantıklıydı. Bu dönem, görünüş açısından şimdiye kadar olduğum en süslü ve pozcu halime ulaştığım dönemdi. Kaynak saç, özenle alınmış kaşlar, her şey tamdı (gülüyor).


--Yani o yuhalamaları biraz sevmeye mi başladın?


Tanahashi: Düşündüm ki beni ister yuhalasınlar ister alkışlasınlar, bu tepkileri ben yaratıyorum. Ortaya bir şey koyduğumda o karşılığı alabiliyordum. İlk saltanatıma göre daha farklı bir yaklaşım benimsedim ve bu da kemer dönemini daha iyi hale getirdi.


--Bu, maça doğal bir dinamik kazandırdı ve o maçı en iyilerinden biri olarak görüyorsun uzun süredir.


Tanahashi: Aynen öyle. Seyirci sayısı azdı ama çok gürültülüydü. Uzun süre boyunca o atmosferin ve o hikâyenin (eski usul bir çaylak ile eski değerleri temsil etmediği düşünülen bir şampiyonun karşılaşması) yakınına bile yaklaşan başka bir maç olmadı.


--İkiniz de NJPW için yeni jenerasyonun temsilcileriydiniz.


Tanahashi: Goto o dönem NJPW’de daha önce görülmemiş şeyler yapıyordu, etkileyiciydi. Meksika’dan öğrendiklerini stiline yansıttı. Görünüşü üzerinde de ciddi çalışmıştı.


--Yurt dışında kaldığı sürede epey hacim kazanmıştı.


Tanahashi: Normalde insan Meksika’da zayıflar diye düşünür ama (gülüyor). Her neyse, o dönem Goto’nun etrafında dönen hype gerçekten tavan yapmıştı. Pek çok kişi “Goto dönemi geliyor, hem de çok yakında” diye düşünüyordu.


--Maçı Texas Cloverleaf ile kazandın, bu da o hareketle ilk büyük galibiyetindi.


Tanahashi: Evet. High Fly Flow’da dizlerini kaldırmıştı, o yüzden B planım Cloverleaf’ti. Zaman zaman kullandığım bir hareketti ama o ana kadar asla bir bitirici değildi.


--Kenta Kobashi’ye çocukken hayrandın. Cloverleaf bir saygı duruşu muydu?


Tanahashi: Pek değil aslında. Bacaklara yönelik bir bitirici arıyordum. Genelde maçlarımda rakibin bacaklarına saldırıp hareket edemez hale getirdikten sonra High Fly Flow ile bitiririm ama Cloverleaf ile doğrudan o noktaya geçebilme seçeneğim olmuş oldu.


--Bir nevi Muto’nun hem Moonsault hem de Figure Four kullanması gibi.


Tanahashi: Aynen öyle. Maç çeşitliliğini artırmak için bir yoldu. Başta geçiş hareketiydi ama Goto maçından sonra bir bitiriciye dönüştü.


--Maçtan sonra oldukça yorgundun ve ring içi konuşmanda sadece “Teşekkür ederim” dedin. “Sizi seviyorum” bile demedin.


Tanahashi: Backstage’de de yığılıp kalmıştım ve konuşmam biraz zaman aldı. O günü hâlâ çok iyi hatırlıyorum. Maçtan önce hakem Unno bana “Kalabalık az olabilir ama bu, insanların gitmedikleri için kendilerine küfredecekleri türden bir maç olacak” demişti. Goto o gece RISE’dan takım arkadaşı olan Nakamura tarafından ringe getirilmişti. O dönem kuliste söylentiye göre Nakamura arka alana dönüp “Ben tamamen gereksiz kaldım” demiş.


--Aranızdaki rekabete rağmen, seninle Goto’nun yaptığı şeyin yanında Nakamura üçüncü kişi gibi hissetmiş.


Tanahashi: Seyircide de, içeride de iz bırakan bir maçtı. 12 yıl geçmiş olmasına rağmen o maç hâlâ kalbimde çok özel bir yere sahiptir.