Feuddan önce güreşciler
Biri WWE Dünya Şampiyonu oldu. Diğeri ise TNA Wrestling'de aynı mertebeye ulaştı. Ancak CM Punk ve Samoa Joe bundan çok daha önce güreş kamuoyunun yakın çevresinde kahraman statüsüne ulaşmışlardı. Bunun belirleyici bir nedeni 2004 yılında ROH Dünya Şampiyonluğu için yaptıkları rekabetti. Joe ve Punk arasındaki feud kişisel bir çekişme değildi. Bu, saygı ile karakterize edilen, kimin daha iyi olduğu sorusunun - en azından çoğu zaman - sorulduğu sportif bir rekabetti.
Haziran 2004'teki meşhur maç serileri başladığında Joe şirketin en önemli kemerini 15 aydan fazla bir süredir elinde tutuyordu. AJ Styles, Christopher Daniels, Homicide, Paul London ve hatta Briscoe kardeşler gibi önde gelen isimler, İngiltere ve Almanya'daki şampiyonluk savunmalarıyla Dünya Şampiyonluğu mertebesine de yükselttiği şampiyonluğu Joe'dan almak için boşuna uğraşmışlardı. Dayton, Ohio'daki bir şovda, indie güreşin büyük ismi Les Thatcher, aynı gece kemeri CM Punk'a karşı savunmadan önce ona yeni yapılmış bir kemer hediye ederek onu onurlandırdı (Honor).
Punk o zamana kadar hiç şampiyonluk elde etmemişti, ancak özellikle Raven'a karşı giriştiği sansasyonel feud ile şirkete büyük ilgi çekmiş ve o dönemde şirketin yüzü olduğu anlaşılmıştı. Bu nedenle Punk maçtan önce kendisini ROH'un taçsız şampiyonu olarak tanımladığında pek çok kişinin duygularını dile getirmişti. Şimdi tacı gerçekten takma fırsatını yakalayacaktı.
Tam mesafe
Punk'ın maçtaki stratejisi çabucak netleşti: Joe ile mümkün olduğunca dövüşmekten kaçınmak, çünkü şampiyonun sert yumrukları ve tekmeleri karşısında kaybedebilirdi. Restholds ile maçı uzatmaya ve Joe'yu yıpratmaya çalıştı. Rakiplerini nispeten hızlı bir şekilde yenmeye alışmış bir rakibe karşı kanıtlanmış bir strateji gibi görünüyordu. Şampiyonluğu boyunca maçlarının hiçbiri 20 dakikadan uzun sürmemişti. Bu nedenle ve ayrıca Joe'nun fiziği nedeniyle, birçok kişi şampiyonun daha fazlası için dayanıklılığı olmadığını düşünüyordu.
Oyalama taktikleri ve ara sıra yaptığı kışkırtmalarla Punk, Joe'nun agresifliğini artırdı ama ne zaman maçın sonunu getirecek olsa, Punk sonunda rakibinin momentumunu durdurmayı başardı. Maç uzadıkça uzadı ve yarım saatten fazla bir süre geçtikten sonra spikerler geçmiş yıllardaki uzun NWA Dünya Şampiyonluğu maçlarını hatırlattı. Şirket daha sonra bu maça "World Title Classic" adını verdi.
Ancak yaklaşık 45 dakika sonra maçın asıl ateşli aşaması başladı ve Punk, Joe'yu Shining Wizard ve Pepsi Plunge da dahil olmak üzere birkaç kez yenilginin eşiğine getirdi. Ancak Joe dayanıklılığını gösterdi ve Punk son, nafile pin denemesini tamamladığında 60 dakikalık süre sınırı doldu. Tezahürat yapan seyirciler "beş dakika daha (five more minutes)" istedi ama bunun yerine Joe'nun düşmanı Homicide, Joe'ya saldırarak ve yeni Dünya Şampiyonluğunu çalarak havayı bozdu. Punk - o noktada hala resmi olarak heel olmasına rağmen - sonrasında Joe'ya saygıyla sarıldı ve ona kemerin eski versiyonunu verdi.
Daha fazla risk, ama aynı sonuç
Dramatik maçtan ve sonucundan sonra tahmin edebileceğiniz gibi, Punk bu işi burada bırakmak istemedi. Bir sonraki şovda Joe'ya geldi ve rövanşı ne zaman alacağını sordu. Ancak Homicide yine araya girdi ve Notorious 187 (Notorious 187, Homicide'ın hem lakabı hem de Homicide'ın kariyeri boyunca yarıştığı 16 klasik ROH maçının bir koleksiyonudur. Bir Yıl Dönümü şovunda Steve Corino'ya karşı tartışmalı maçından, kötü şöhretli Barb Wire maçına, Samoa Joe ve Bryan Danielson'a karşı Dünya Şampiyonluğu mücadelelerinden Colt Cabana ile kanlı kavgalarına kadar bu sette hepsi var. Ayrıca, 2007'de Respect Is Earned'da yapılan ve daha önce hiç yayınlanmamış veda konuşması da var.) ile karşılaşma Joe'nun ana meşguliyeti olmaya devam etti. Ancak Ağustos ayındaki Scramble Cage Melee'de, Joe'nun Homicide ve Punk ile Three Way'de karşılaşmasıyla iki hikaye iç içe geçti - ancak bu maç şampiyonluk için değildi. Punk, Pepsi Plunge'ın ardından Joe'yu tuş edecekken Homicide Punk'ı kenara itip sonrasında Joe'yu tuş etti. En azından Punk artık Plunge'ın Joe'yu yenebileceğinden emindi.
Ancak Punk, Joe'ya karşı rövanşını talep etmeye devam etti ve Ekim ayında Chicago Ridge'de yani kendi evinde, Chicago seyircisi önünde bu maçı elde etti. Joe'nun Steve Corino ile maç yapması gerekiyordu ama Japon şirketi Zero-One tarafından o akşam için maçtan çekildi. Bu, boks maçlarının rövanşı gibi abartılan "Joe vs. Punk II" için zemin hazırladı. Punk, Joe'nun 60 dakika dayanacağını ve sadece yorgunluk taktiklerinin hedefe götürmeyeceğini anladıktan sonra, stratejisini değiştirdi ve daha büyük hareketler yaparak daha fazla risk aldı - uzun süredir göstermediklerini bile. Büyük maçlarda sıklıkla olduğu gibi, her ikisi de sürpriz faktörü için zaman içinde diğerinin hareketlerini çaldı.
Bir kez daha sürükleyici bir maç ortaya çıktı - spikerler maçın bitimine 15 dakika kala masalarını terk edip seyirci koltuklarından maçın bitişini izleyerek bunun altını çizdiler. Punk maçın sonlarına doğru daha agresif olmasına ve maçı bitirmeye çok yaklaşmasına rağmen, yine hiçbir şey onu galibiyete götüremedi. Joe, Punk'a iplerden bir Super Muscle Buster indirdiğinde zaman sınırı dolmuştu ve ikisi de yerde tükenmiş durumdaydı. Punk'ın Joe'ya şampiyonluğu vermekten başka çaresi kalmamıştı.
Joe mücadelede ustalaşıyor
Yine de: Punk işlerin bu şekilde bitmesini istemiyordu. Weekend of Thunder'ın ikinci gecesinde Joe'ya başka bir maç için meydan okudu - zaman sınırı olmayan ve bu sefer net bir kazananın olacağı bir maç. Punk, Joe'dan bir cevap alana kadar ringde bir sandalyeyle oturdu. Aldı da: Joe Punk'ın dileğini yerine getirdi - ve hemen ardından yüzüne bir Forearm indirdi. Böylece aralarındaki rekabet dostluklarını tehdit etmeye başlamıştı.
All-Star Extravaganza II'de Punk'ın şampiyonluk için son şansı olacak olan ve şirket tarafından da büyük bir şekilde hazırlanan büyük karşılaşma gerçekleşti. Joe'ya maça öğrencisi olan Jay Lethal, Punk'a ise o sırada yürüttüğü ROH Güreş Okulunun öğrencileri eşlik etti. Punk'ın akıl hocası haline gelen efsanevi Ricky Steamboat da seyirciler arasındaydı.
Esas maç öncekilerden farklıydı, daha çekişmeliydi. Joe, Punk'ın taktiklerine uyum sağlamış ve daha baskın davranmıştı - ayrıca maç içinde bir diz darbesiyle Punk'ın kanamasını sağlamayı başarmıştı. Punk bu kez mazlum rolündeydi ve direnciyle Joe'yu umutsuzluğa sürükledi. Joe'nun öfkesi, hakem sözde pini 3 kere sayarak maçı bitirmişti ancak Steamboat hakeme durumun böyle olmadığını belirtti ve maç devam etmesiyle birlikte Joe, Punk'ı zaten normalde Chokeslam ile yenmiş olması gerçeğiyle daha da arttı.
Joe bir noktada o kadar sinirlenmişti ki, bir pin sırasında ayağını iplere koyarak hile ile yenmeye çalıştı - bu da daha önce bölünmüş olan güreş hayranlarını tamamen Punk'ın arkasında topladı. Ama boşunaydı: Sonunda Joe, Punk'ı Coquina Clutch'a aldı ve Punk bayıldı. Hakemin maçı Joe'nun lehine durdurmaktan başka seçeneği yoktu. Maçtan sonra taraftarlara seslenen Joe, rakibinin çabasını takdir etti. En zorlu mücadelesinin üstesinden gelmişti ama bu aynı zamanda şampiyon olarak son zaferiydi. Final Battle'da 645 günlük bir saltanatın ardından kemeri gelecek vaat eden Austin Aries'e kaptırdı.
Not:
- Serinin ikinci maçı, 1997 yılında The Undertaker ve Shawn Michaels arasında yapılan Hell in a Cell maçından bu yana ABD topraklarında yapılan ilk 5 yıldızlı maç olarak tarihe geçti.
Biri WWE Dünya Şampiyonu oldu. Diğeri ise TNA Wrestling'de aynı mertebeye ulaştı. Ancak CM Punk ve Samoa Joe bundan çok daha önce güreş kamuoyunun yakın çevresinde kahraman statüsüne ulaşmışlardı. Bunun belirleyici bir nedeni 2004 yılında ROH Dünya Şampiyonluğu için yaptıkları rekabetti. Joe ve Punk arasındaki feud kişisel bir çekişme değildi. Bu, saygı ile karakterize edilen, kimin daha iyi olduğu sorusunun - en azından çoğu zaman - sorulduğu sportif bir rekabetti.
Haziran 2004'teki meşhur maç serileri başladığında Joe şirketin en önemli kemerini 15 aydan fazla bir süredir elinde tutuyordu. AJ Styles, Christopher Daniels, Homicide, Paul London ve hatta Briscoe kardeşler gibi önde gelen isimler, İngiltere ve Almanya'daki şampiyonluk savunmalarıyla Dünya Şampiyonluğu mertebesine de yükselttiği şampiyonluğu Joe'dan almak için boşuna uğraşmışlardı. Dayton, Ohio'daki bir şovda, indie güreşin büyük ismi Les Thatcher, aynı gece kemeri CM Punk'a karşı savunmadan önce ona yeni yapılmış bir kemer hediye ederek onu onurlandırdı (Honor).
Punk o zamana kadar hiç şampiyonluk elde etmemişti, ancak özellikle Raven'a karşı giriştiği sansasyonel feud ile şirkete büyük ilgi çekmiş ve o dönemde şirketin yüzü olduğu anlaşılmıştı. Bu nedenle Punk maçtan önce kendisini ROH'un taçsız şampiyonu olarak tanımladığında pek çok kişinin duygularını dile getirmişti. Şimdi tacı gerçekten takma fırsatını yakalayacaktı.
Tam mesafe
Punk'ın maçtaki stratejisi çabucak netleşti: Joe ile mümkün olduğunca dövüşmekten kaçınmak, çünkü şampiyonun sert yumrukları ve tekmeleri karşısında kaybedebilirdi. Restholds ile maçı uzatmaya ve Joe'yu yıpratmaya çalıştı. Rakiplerini nispeten hızlı bir şekilde yenmeye alışmış bir rakibe karşı kanıtlanmış bir strateji gibi görünüyordu. Şampiyonluğu boyunca maçlarının hiçbiri 20 dakikadan uzun sürmemişti. Bu nedenle ve ayrıca Joe'nun fiziği nedeniyle, birçok kişi şampiyonun daha fazlası için dayanıklılığı olmadığını düşünüyordu.
Oyalama taktikleri ve ara sıra yaptığı kışkırtmalarla Punk, Joe'nun agresifliğini artırdı ama ne zaman maçın sonunu getirecek olsa, Punk sonunda rakibinin momentumunu durdurmayı başardı. Maç uzadıkça uzadı ve yarım saatten fazla bir süre geçtikten sonra spikerler geçmiş yıllardaki uzun NWA Dünya Şampiyonluğu maçlarını hatırlattı. Şirket daha sonra bu maça "World Title Classic" adını verdi.
Ancak yaklaşık 45 dakika sonra maçın asıl ateşli aşaması başladı ve Punk, Joe'yu Shining Wizard ve Pepsi Plunge da dahil olmak üzere birkaç kez yenilginin eşiğine getirdi. Ancak Joe dayanıklılığını gösterdi ve Punk son, nafile pin denemesini tamamladığında 60 dakikalık süre sınırı doldu. Tezahürat yapan seyirciler "beş dakika daha (five more minutes)" istedi ama bunun yerine Joe'nun düşmanı Homicide, Joe'ya saldırarak ve yeni Dünya Şampiyonluğunu çalarak havayı bozdu. Punk - o noktada hala resmi olarak heel olmasına rağmen - sonrasında Joe'ya saygıyla sarıldı ve ona kemerin eski versiyonunu verdi.
Daha fazla risk, ama aynı sonuç
Dramatik maçtan ve sonucundan sonra tahmin edebileceğiniz gibi, Punk bu işi burada bırakmak istemedi. Bir sonraki şovda Joe'ya geldi ve rövanşı ne zaman alacağını sordu. Ancak Homicide yine araya girdi ve Notorious 187 (Notorious 187, Homicide'ın hem lakabı hem de Homicide'ın kariyeri boyunca yarıştığı 16 klasik ROH maçının bir koleksiyonudur. Bir Yıl Dönümü şovunda Steve Corino'ya karşı tartışmalı maçından, kötü şöhretli Barb Wire maçına, Samoa Joe ve Bryan Danielson'a karşı Dünya Şampiyonluğu mücadelelerinden Colt Cabana ile kanlı kavgalarına kadar bu sette hepsi var. Ayrıca, 2007'de Respect Is Earned'da yapılan ve daha önce hiç yayınlanmamış veda konuşması da var.) ile karşılaşma Joe'nun ana meşguliyeti olmaya devam etti. Ancak Ağustos ayındaki Scramble Cage Melee'de, Joe'nun Homicide ve Punk ile Three Way'de karşılaşmasıyla iki hikaye iç içe geçti - ancak bu maç şampiyonluk için değildi. Punk, Pepsi Plunge'ın ardından Joe'yu tuş edecekken Homicide Punk'ı kenara itip sonrasında Joe'yu tuş etti. En azından Punk artık Plunge'ın Joe'yu yenebileceğinden emindi.
Ancak Punk, Joe'ya karşı rövanşını talep etmeye devam etti ve Ekim ayında Chicago Ridge'de yani kendi evinde, Chicago seyircisi önünde bu maçı elde etti. Joe'nun Steve Corino ile maç yapması gerekiyordu ama Japon şirketi Zero-One tarafından o akşam için maçtan çekildi. Bu, boks maçlarının rövanşı gibi abartılan "Joe vs. Punk II" için zemin hazırladı. Punk, Joe'nun 60 dakika dayanacağını ve sadece yorgunluk taktiklerinin hedefe götürmeyeceğini anladıktan sonra, stratejisini değiştirdi ve daha büyük hareketler yaparak daha fazla risk aldı - uzun süredir göstermediklerini bile. Büyük maçlarda sıklıkla olduğu gibi, her ikisi de sürpriz faktörü için zaman içinde diğerinin hareketlerini çaldı.
Bir kez daha sürükleyici bir maç ortaya çıktı - spikerler maçın bitimine 15 dakika kala masalarını terk edip seyirci koltuklarından maçın bitişini izleyerek bunun altını çizdiler. Punk maçın sonlarına doğru daha agresif olmasına ve maçı bitirmeye çok yaklaşmasına rağmen, yine hiçbir şey onu galibiyete götüremedi. Joe, Punk'a iplerden bir Super Muscle Buster indirdiğinde zaman sınırı dolmuştu ve ikisi de yerde tükenmiş durumdaydı. Punk'ın Joe'ya şampiyonluğu vermekten başka çaresi kalmamıştı.
Joe mücadelede ustalaşıyor
Yine de: Punk işlerin bu şekilde bitmesini istemiyordu. Weekend of Thunder'ın ikinci gecesinde Joe'ya başka bir maç için meydan okudu - zaman sınırı olmayan ve bu sefer net bir kazananın olacağı bir maç. Punk, Joe'dan bir cevap alana kadar ringde bir sandalyeyle oturdu. Aldı da: Joe Punk'ın dileğini yerine getirdi - ve hemen ardından yüzüne bir Forearm indirdi. Böylece aralarındaki rekabet dostluklarını tehdit etmeye başlamıştı.
All-Star Extravaganza II'de Punk'ın şampiyonluk için son şansı olacak olan ve şirket tarafından da büyük bir şekilde hazırlanan büyük karşılaşma gerçekleşti. Joe'ya maça öğrencisi olan Jay Lethal, Punk'a ise o sırada yürüttüğü ROH Güreş Okulunun öğrencileri eşlik etti. Punk'ın akıl hocası haline gelen efsanevi Ricky Steamboat da seyirciler arasındaydı.
Esas maç öncekilerden farklıydı, daha çekişmeliydi. Joe, Punk'ın taktiklerine uyum sağlamış ve daha baskın davranmıştı - ayrıca maç içinde bir diz darbesiyle Punk'ın kanamasını sağlamayı başarmıştı. Punk bu kez mazlum rolündeydi ve direnciyle Joe'yu umutsuzluğa sürükledi. Joe'nun öfkesi, hakem sözde pini 3 kere sayarak maçı bitirmişti ancak Steamboat hakeme durumun böyle olmadığını belirtti ve maç devam etmesiyle birlikte Joe, Punk'ı zaten normalde Chokeslam ile yenmiş olması gerçeğiyle daha da arttı.
Joe bir noktada o kadar sinirlenmişti ki, bir pin sırasında ayağını iplere koyarak hile ile yenmeye çalıştı - bu da daha önce bölünmüş olan güreş hayranlarını tamamen Punk'ın arkasında topladı. Ama boşunaydı: Sonunda Joe, Punk'ı Coquina Clutch'a aldı ve Punk bayıldı. Hakemin maçı Joe'nun lehine durdurmaktan başka seçeneği yoktu. Maçtan sonra taraftarlara seslenen Joe, rakibinin çabasını takdir etti. En zorlu mücadelesinin üstesinden gelmişti ama bu aynı zamanda şampiyon olarak son zaferiydi. Final Battle'da 645 günlük bir saltanatın ardından kemeri gelecek vaat eden Austin Aries'e kaptırdı.
Not:
- Serinin ikinci maçı, 1997 yılında The Undertaker ve Shawn Michaels arasında yapılan Hell in a Cell maçından bu yana ABD topraklarında yapılan ilk 5 yıldızlı maç olarak tarihe geçti.
